Giá trị của hai quân trên giấy bằng nhau nhưng vai trò trong thế cờ chênh lệch rất xa. Vua đơn độc không thể tự chiếu bí. Kiến thức tàn cuộc dùng được trong mọi ván, còn khai cuộc thuộc lòng chỉ có ích khi đối thủ đi đúng biến đã học.

Cần vua hỗ trợ để dồn vua đối phương vào biên, đây là thế chiếu bí cơ bản mà mọi người chơi nên thuộc lòng. Cột giữa trống là mối đe dọa thường trực.

Pháo ăn quân phải nhảy qua quân ngòi. Pháo là quân mạnh nhất ở khai cuộc cờ tướng. Quân bị ghim trước vua hoàn toàn bất động, còn ghim trước hậu thì di chuyển được nhưng phải trả giá bằng vật chất.